St. Augustine, a cidade mais antiga dos EUA: como fazer o bate-volta saindo de Orlando

St. Augustine é a cidade de origem europeia mais antiga dos Estados Unidos continentais, fundada pelos espanhóis em 1565 no litoral nordeste da Flórida. O programa principal é o Castillo de San Marcos, o forte de pedra mais antigo do território continental americano, com entrada de US$ 15 para maiores de 16 anos (National Park Service, setembro de 2026). Saindo de Orlando, é um bate-volta de carro, de dia inteiro.

O que é o Castillo de San Marcos?

É um forte construído pelos espanhóis entre 1672 e 1695 para defender a Flórida e a rota de comércio do Atlântico. As paredes são de coquina, uma pedra calcária formada por conchas. Segundo o National Park Service, as balas de canhão disparadas contra o forte afundavam na pedra porosa e ficavam presas nela, e durante um cerco inglês de 51 dias mais de 1.500 pessoas se abrigaram lá dentro. O NPS diz que ele preserva a fortificação de alvenaria mais antiga dos Estados Unidos continentais.

Às sextas, sábados e domingos, o parque faz demonstrações de tiro de canhão cinco vezes por dia, segundo o site do National Park Service. Se a família gosta de história, vale planejar a viagem para cair num desses dias e confirmar os horários na entrada.

Com raios, o terraço dos canhões fecha por segurança. De junho a novembro é temporada de furacões, e o parque recomenda acompanhar a previsão antes de ir. Leia mais em furacão em Orlando.

O que mais ver em St. Augustine?

O centro histórico se conhece a pé, em poucas quadras: ruas coloniais, o Colonial Quarter, o antigo Hotel Alcazar, de Henry Flagler, onde hoje funciona o Lightner Museum, e restaurantes e lojas no caminho. Trenzinhos e trolleys fazem passeios guiados pela cidade, bons para quem está com criança pequena ou com idoso.

Para quem vai no fim do ano, o Nights of Lights enfeita cerca de 20 quadras do centro histórico com mais de três milhões de luzes brancas. A edição 2026-27 vai de 21 de novembro de 2026 a 18 de janeiro de 2027, todas as noites, e ver as luzes não custa nada. A abertura, o Light-Up! Night, é no sábado, 21 de novembro, com programação a partir das 16h e o acendimento às 18h30, na Plaza de la Constitución.

O turismo oficial avisa que o Nights of Lights não é para ver de dentro do carro: a ideia é andar pelas ruas. O estacionamento no centro é pouco, e em datas selecionadas há ônibus gratuito de park and ride. Também saem passeios noturnos de trolley, de barco, de charrete e a pé durante a temporada.

Dica da Bússola: saia de Orlando cedo, faça o Castillo logo na abertura, antes do calor, e deixe a tarde para o centro histórico. Se for na época do Nights of Lights, espere escurecer para ver as luzes e volte para Orlando só à noite: combine quem vai dirigir na volta.

St. Augustine com crianças

Vale para crianças a partir de uns 7 anos, que já curtem forte e canhão. Com os menores, o forte ainda rende, porque é gratuito para eles e se visita em uma ou duas horas, mas o dia de estrada pesa. Nesse caso, faça o Castillo e uma volta curta no centro, sem tentar ver tudo.

Para adolescentes, o passeio de trolley e o Nights of Lights costumam agradar mais do que os museus.

Como fazer o bate-volta saindo de Orlando?

De carro, é o jeito mais prático. São cerca de 170 km a partir do centro de Orlando, em geral pela I-4 e depois pela I-95 no sentido norte. Conte pouco menos de duas horas de estrada em cada sentido, sem trânsito, e um dia inteiro para o passeio. Veja as dicas de aluguel de carro em Orlando, inclusive sobre pedágio.

St. Augustine combina com viagens longas, de 10 dias ou mais, em que sobra um dia livre entre os parques. Veja outros passeios de um dia em o que fazer em Orlando além dos parques e compare com Clearwater Beach, na costa oeste.

Um roteiro personalizado encaixa o bate-volta no dia certo da viagem, com horários e paradas. O valor sai sob orçamento, pelo WhatsApp.